Información general
Si bien estos procedimientos pueden ser confusos y extraños para ti, hay seis fases típicas por las que pueden pasar los casos de divorcio promedio:
- Iniciación del divorcio (Presentación de la petición de divorcio)
- Órdenes temporales (si es necesario)
- Descubrimiento de la evidencia
- Negociaciones de liquidación
- Juicio (si no hay liquidación)
- Después del juicio / Liquidación
Aunque cada caso de divorcio adquiere su propia personalidad única, estos pasos básicos ocurren de una forma u otra en la mayoría de los casos de divorcio.
NOTA: La ley prohíbe el ingreso de una sentencia de divorcio hasta que hayan transcurrido por lo menos 60 días desde la fecha en que se presentó la petición de divorcio. Este período de “enfriamiento” es, por supuesto, solo un período mínimo de tiempo. La mayoría de los casos tardan mucho más en completarse.
Iniciando el divorcio
Un divorcio es iniciado por la presentación de una petición de divorcio por uno de los cónyuges (el “peticionario”), el servicio de la petición al otro cónyuge (el “demandado”), y la presentación de una respuesta por escrito (y posiblemente un contra-petición) por el demandado. Esta petición de divorcio puede tener una extensión de 2 o 40 páginas, según las circunstancias y el alivio que solicite.
Como regla general, no estás obligado a firmar la petición a menos que estés actuando como tu propio abogado. Por consiguiente, si deseas revisarlo antes de que se presente ante el tribunal y se lo entregues a tu cónyuge, infórmaselo a tu abogado. Los estatutos requieren que la Petición contenga cierta información y también debe incluir ciertas representaciones de la parte. La manera en que se inicia el divorcio puede establecer el tono para el resto del caso de divorcio; por lo tanto, cómo se inicia debe ser considerado cuidadosamente.
Emergencias
A veces pueden existir emergencias que requieren acción inmediata. Por ejemplo, un cónyuge puede estar destruyendo bienes, acumulando deudas inusuales, escondiéndose o amenazando con fugarse con los hijos, abusando o amenazando al otro cónyuge o los hijos, etc. En estos casos, una Orden de restricción temporal (se explica en detalle a continuación) puede ser emitido.
Demanda de divorcio
El primer paso legal dado por el abogado del peticionario es la redacción de una Petición de divorcio. Establece la información básica requerida por el Código de la Familia de Texas, como los motivos y la solicitud de divorcio; solicitud de una división de la propiedad de la comunidad y un reconocimiento de la propiedad separada del solicitante; y una solicitud de órdenes concernientes a los niños, etc. (discutido en detalle a continuación). También puede solicitar al tribunal que emita órdenes temporales (que se analizan a continuación).
Una petición puede ser enmendada siempre que sea necesario, siempre que no sea más tarde de siete días antes de ese juicio o algún otro plazo impuesto por el tribunal. A menudo, la petición original es muy leve, sin contener ninguna acusación inflamatoria, como el adulterio. Hay varias razones para esto. Primero, ayuda a iniciar el proceso de forma menos combativa, lo que puede ayudar a evitar que los costos del litigio se intensifiquen. En segundo lugar, es posible que tu abogado no quiera revelar todas sus posiciones legales al principio, a menos que hacerlo pueda promover un acuerdo o beneficiarlo de otra manera.
La petición se presentará ante el secretario de la corte (por la cual se cobra una tarifa de presentación), y el secretario asignará a tu caso un número de causa. El secretario guarda un archivo y una hoja de expediente en tu caso.
Servicio de Petición
El demandado debe recibir una copia de la petición. Esto se puede hacer de una de dos maneras. La petición puede ser presentada formalmente al demandado por un Sheriff, un agente de policía o un servidor de procesos privado. Este procedimiento se conoce como “servicio”. Este servicio debe incluir la petición y una citación. La cita informa al demandado que se ha presentado una demanda en su contra y que tienen un cierto tiempo para responder (a.k.a., proporcionar una respuesta). Como alternativa, la petición se puede entregar o enviar de manera informal al demandado o su abogado.
Se requiere servicio formal si se solicita una Orden de restricción temporal y es posible que se prefiera en muchas situaciones; sin embargo, también puede ser embarazoso para el demandado recibir servicios en su lugar de negocios y dicho servicio puede iniciar el caso en una mala situación. Si bien el servicio informal puede ser menos antagónico, tiene sus inconvenientes. Se requiere que el encuestado presente una “respuesta” formal (que se discute más adelante) dentro de un cierto tiempo, pero solo si se entrega de manera formal. Tu abogado discutirá estas opciones contigo antes de presentar la petición.
Respuesta y contra-petición
Si se entrega formalmente, el demandado debe presentar una respuesta por escrito a la petición dentro de un tiempo establecido a partir de la fecha de servicio, generalmente 20 días. Esta respuesta generalmente se denomina “respuesta” en la que el demandado “niega todas las acusaciones en la petición original”. Este es un formulario estándar que sirve para evitar que el solicitante tome una sentencia predeterminada contra el demandado. El demandado puede presentar una contra-petición de divorcio contra el peticionario. Generalmente se entrega al abogado del peticionario, sin servicio formal en el peticionario.
Pedidos Temporales
Entre el momento de la presentación de la petición y la concesión del divorcio, las partes generalmente entran en órdenes temporales, ya sea por acuerdo o por orden judicial, para gobernar a las partes, sus bienes, deudas y los niños pendientes de la audiencia final.
Orden de restricción temporal (TRO)
Si existen emergencias que requieren una acción inmediata para proteger a un cónyuge, un hijo o cualquier propiedad, el juez puede firmar una orden de restricción temporal (TRO) y entregarla al demandado junto con la petición. Inmediatamente restringe al demandado de los actos descritos en la orden. Si se le entrega un TRO, debe estar seguro de obedecer todos sus términos, el no hacerlo es punible por desacato al tribunal. El TRO expira 14 días después de su emisión; por lo tanto, una audiencia sobre órdenes temporales debe llevarse a cabo dentro del período de 14 días, para que se puedan ingresar órdenes temporales de una duración más indefinida.
Pedidos Temporales
Se puede ingresar una orden temporal por acuerdo de las partes o por el tribunal después de una audiencia temporal. Si es por acuerdo, las partes ahorran el costo de una audiencia previa al juicio. Se puede ingresar una orden temporal ya sea que se haya emitido o no una TRO. Las órdenes temporales normalmente permanecen vigentes hasta que se otorga el decreto final.
Estas órdenes pueden ayudar a determinar qué cónyuge debe permanecer en el hogar familiar (conocido como residencia conyugal), requiere el pago de facturas y quién lo hace, establecer la tutela (custodia) y la manutención de los hijos, así como otros asuntos, tales como arreglos de vivienda para su (s) hijo (s), horario de posesión parental de los hijos, manutención del cónyuge, uso y posesión de bienes y otros bienes, e incluso posibles restricciones de contacto con el otro padre. La custodia o custodia de los hijos se llama “Plan de crianza”.
La orden temporal puede prever una orden judicial contra las partes que ocultan, desperdician o destruyen bienes, les prohíben incurrir en deudas inusuales y pueden contener órdenes de custodia temporal y manutención de niños. El tribunal también puede ordenar a un cónyuge que pague una pensión alimenticia temporal al otro cónyuge. Debes estar preparado para proporcionarle a tu abogado los detalles de tus gastos de vida mensuales, así como los pagos de deudas. Esta información es esencial para determinar la cantidad de manutención temporal que se pagará o se recibirá. La orden temporal generalmente requiere que las partes presenten documentos y / o que presenten un inventario formal (que se explica a continuación).
Descubrimiento de la evidencia
Los hechos relacionados con la propiedad, las deudas, las partes y los hijos forman la base de cualquier caso de divorcio. Por lo tanto, la recopilación de información es uno de los aspectos más importantes y prolongados del divorcio. Tú tienes más conocimiento o acceso a la información y los documentos necesarios que tu abogado.
Mientras más puedas reunir, el abogado deberá dedicar menos tiempo a este aspecto de tu caso. Cuanto más se involucre en este proceso, más aprenderá sobre los hechos necesarios para tomar decisiones apropiadas con respecto a tu propio caso. Por todas estas razones, debes participar lo más personalmente posible en la recopilación de información.
Hojas informativas
Se le darán hojas de información detallada para completar. Si bien es tedioso y requiere mucho tiempo, es extremadamente importante que los complete con el mayor detalle posible.
Reuniendo documentos
Se le puede solicitar que reúna y traiga a su abogado muchos documentos diferentes, tales como títulos de propiedad inmobiliaria, estados de cuenta bancarios, pólizas de seguro, etc. Si no los tiene en su poder, intente obtenerlos de otras fuentes (excepto su cónyuge). ). Si no puedes, notifícaselo a tu abogado lo antes posible.
Inventario
En la mayoría de los casos, se requiere que las partes preparen y presenten un “Inventario y evaluación”, que es una lista de todas las comunidades y bienes inmuebles separados, así como las responsabilidades de las partes. Tu abogado te ayudará con la forma del inventario. Se te pedirá que indiques el valor de la propiedad y el monto exacto de cualquier responsabilidad. Estás obligado a firmar el inventario bajo juramento.
Esta es una parte muy importante de tu caso. Debes ser completo y veraz en tu inventario. Si tu caso no se resuelve y se requiere un juicio, el juez usa la información contenida en el inventario para ayudar a dividir la propiedad. Si juras por una cosa en tu inventario y luego, en el juicio, intentas tomar una posición diferente, tu testimonio será sospechoso.
Tasadores
A menudo es necesario contratar tasadores para ayudar a establecer el valor de una propiedad, incluidos bienes raíces, beneficios de jubilación, negocios u otros activos. Tu abogado le informará si esto es necesario en su caso.
Descubrimiento formal
Según la ley de Texas, las partes de cualquier demanda, incluido el divorcio, pueden descubrir una gran cantidad de información de la otra parte por medio de dispositivos formales de descubrimiento. Estos incluyen la deposición oral de una parte o un testigo, interrogatorios (preguntas escritas que se contestan bajo juramento), solicitudes de presentación de documentos y solicitudes de admisión. Uno o más de estos pueden ser utilizados en su caso. Tu abogado te aconsejará con respecto a estos asuntos.
PRECAUCIÓN: la mayoría de las formas de descubrimiento formal requieren plazos estrictos de cumplimiento, generalmente 30 días a partir de la fecha en que los atiende tu abogado. Existen duras sanciones por incumplimiento, incluido el pago de multas y / o los honorarios de abogados. Si no completas tus respuestas 30 días antes del juicio, puedes tener consecuencias indeseables. Por ejemplo, si no se enumera a un testigo en respuesta a un interrogatorio, esa persona quedará excluida de declarar en el momento del juicio.
Acuerdos
Después de que se concluya todo descubrimiento, las partes entrarán en negociaciones de liquidación. Ten la seguridad de que tu abogado no hará o aceptará ninguna oferta de acuerdo hasta que haya entendido y aprobado la propuesta. Por lo general, se hacen varias ofertas y contraofertas entre las partes antes de que se resuelva un acuerdo.
Es probable que más del 90% de todos los casos se resuelvan fuera de los tribunales, aunque a menudo esto sucede justo antes del juicio (por ejemplo, “en los pasos del tribunal”), o en ocasiones en medio del juicio. Aunque puede parecer que los acuerdos son posibles, tu abogado no puede ignorar los preparativos del juicio si las negociaciones del acuerdo no tienen éxito y se acerca la fecha del juicio.
Una de las razones por las que las partes se resuelven es para evitar el gasto de un juicio. Además, ninguna de las partes ni sus abogados pueden predecir por adelantado exactamente cómo un juez en particular en un día en particular va a decidir en un caso determinado.
La clave de cualquier acuerdo es llegar a un acuerdo. Si bien no se puede imponer ningún acuerdo sobre ti o tu cónyuge, tanto tú como tu cónyuge deben comprender que es necesario llegar a un acuerdo y una actitud razonable de “dar y recibir” si va a haber alguna posibilidad razonable de un acuerdo significativo. Ninguna de las partes consigue lo que quiere.
Importante: para negociar de manera efectiva un acuerdo, debes tratar de ver estas negociaciones de acuerdo desde el punto de vista de tu cónyuge; un buen negociador siempre intenta ponerse en el lugar del oponente y tratar de determinar qué temas son más importantes para el oponente, donde el oponente dibujará la línea sobre qué problemas, etc.
Como se puede esperar, los abogados generalmente aconsejan a los clientes con respecto a un acuerdo basado en una serie de factores, pero el factor principal es la determinación por parte del abogado de lo que un tribunal probablemente haría si el caso fuera a juicio. Cualquier oferta de acuerdo que no esté razonablemente en línea con lo que un tribunal probablemente haría, rara vez se acepta, excepto en las circunstancias más extremas e inusuales.
¿Qué es la mediación?
Un acuerdo puede lograrse mediante un proceso conocido como mediación. Las partes pueden acordar buscar una mediación o pueden ser ordenadas a la mediación por el tribunal. Un tercero neutral, generalmente un abogado con experiencia o un juez retirado, es seleccionado para actuar como mediador. Los honorarios para el mediador generalmente son compartidos por las partes. Ambos cónyuges y sus abogados comparecen ante el mediador en un esfuerzo por resolver el caso.
El mediador no es un árbitro. Es decir, él o ella no tiene poder para “forzar” un acuerdo o de otra manera resolver la disputa. Él o ella intenta comprometer las diferencias legales entre las partes y alentar una resolución. Por lo general, una parte del tiempo que pasa con el mediador se dedica a que las partes ventilen sus quejas contra la otra. Después de esa fase, el mediador le pedirá a cada parte que exprese su sugerencia de solución. A partir de ahí el mediador discute, en privado con cada lado, los posibles compromisos a las diferencias.
Si tiene éxito, este proceso eventualmente resulto en un acuerdo. La mayoría de los casos son mediados en un día. Normalmente, no ocurre en días o semanas. Las declaraciones hechas en la mediación son confidenciales y están sujetas a la “regla de liquidación”, que se describe a continuación. Esto permite a las partes intercambiar libremente sus opiniones sin temor a que lo que dicen sea admisible en el momento del juicio. Tu abogado te aconsejará sobre la idoneidad de la mediación para tu caso particular.
Finalmente, a menudo llega un momento en que las negociaciones de acuerdos alcanzan el punto de retorno negativo. Esto es cuando el abogado finalmente debe invertir su energía para prepararse para el juicio.
PRECAUCIÓN: En Texas, una regla referida como la “regla de liquidación” generalmente mantiene fuera de evidencia cualquier negociación de liquidación en curso entre los abogados; sin embargo, esto solo se aplica a las negociaciones formales de conciliación entre o conducidas por los abogados. Esta regla no se aplica a las discusiones de acuerdos privados entre los cónyuges individuales; por lo tanto, cualquier cosa que le digas a tu cónyuge puede (y muy probablemente será) admisible como prueba si el caso va a juicio. Esto puede ser devastador.
Por ejemplo, en un caso, un esposo le dijo a su esposa en una conversación telefónica que realmente no quería a los hijos. Solo estaba pidiendo la custodia de los niños para obtener más en el acuerdo de la propiedad. Si ella no pidiera tantos bienes y manutención, entonces él con mucho gusto le permitiría tener la custodia de los niños. Como se puede esperar, toda esta conversación se llevó a cabo en la corte y fue bastante perjudicial para el caso del marido.
Juicio (si no hay liquidación)
Si las negociaciones de acuerdo fracasan, entonces el caso debe ir a juicio. No tengas miedo excesivo de un juicio. Las pruebas en la vida real no son lo que son en la televisión o en las películas. Rara vez hay alguien presente en toda la sala del tribunal, excepto las dos partes y sus abogados, el personal, el juez, un secretario y el reportero de la corte. El ambiente es inusualmente muy formal y tenue. Nadie se levanta en la cara de un testigo y lo critica despiadadamente en el interrogatorio hasta que se rompen. Ningún juez permitiría tal conducta en la vida real. Tu abogado y el personal te prepararán ampliamente para todos y cada uno de los roles que tendrás en el juicio.
A veces solo las partes involucradas testifican, mientras que en otros juicios se llamará a testificar a un gran número de peritos y testigos de hechos. La gran mayoría de los casos de divorcio son juzgados por el juez, no por un jurado. Por una razón, los juicios con jurado son mucho más caros y llevan más tiempo que un juicio ante el tribunal. En algunos casos, sin embargo, los juicios con jurado son apropiados. Tu abogado discutirá estas dos opciones contigo.
Al concluir el juicio, el juez emitirá sus resoluciones y órdenes. Esto generalmente ocurre justo en la sala del tribunal después del juicio. Sin embargo, en ocasiones, los pedidos se pueden enviar días después mediante una carta a los abogados.
Después de la liquidación / juicio
Después de llegar a un acuerdo o de que el tribunal de primera instancia haya dictado sus órdenes, queda mucho trabajo por completar.
Mociones posteriores al juicio
Si el caso ha sido juzgado, muy a menudo una o ambas partes pueden presentar varias mociones posteriores al juicio ante el tribunal, pidiéndole que reconsidere sus fallos, etc. Existen ciertos plazos para la presentación de estas mociones (por ejemplo, 30 días después se firma el decreto de divorcio). Tú y tu abogado pueden decidir si deben o no presentar mociones posteriores al juicio, pero no pueden controlar lo que hacen su cónyuge y su abogado. En cualquier caso, estos asuntos posteriores al juicio a veces pueden llevar bastante tiempo.
Redacción de documentos
Ya sea que tu caso sea resuelto o juzgado, hay mucho trabajo por hacer con respecto a la redacción del decreto de divorcio y otros documentos. Cualquier sentencia acordada o litigada para el divorcio es tan buena como ejecutable, y su exigibilidad depende en gran medida de la forma en que se redacta.
Muchos abogados lo han hecho bien para sus clientes en el juicio o en un acuerdo, solo para terminar perdiendo gran parte de lo que habían ganado debido a que los abogados los “redactaron” con respecto al decreto y / o acuerdo (los abogados a veces se refieren a esto como obtener “lápiz batido”.
Por lo tanto, debe dedicarse una gran cantidad de tiempo y atención a la tediosa redacción de su decreto único y los documentos relacionados con tu divorcio. Ten la seguridad de que aprobará por adelantado todos los documentos antes de que sean finalizados y firmados por las partes y el tribunal.
Decreto de Divorcio (Acuerdo Incidente a Divorcio)
Si tu caso de divorcio se resuelve, puede resultar en dos documentos: un largo Incidente de Acuerdo de Divorcio, que es firmado por las partes (este es un contrato entre las partes), y un corto Decreto Final de Acuerdo de Divorcio, que incorpora y aprueba El acuerdo de las partes y está firmado por el juez (esta es una sentencia del tribunal). O bien, tu divorcio resuelto puede resultar en un solo documento con derecho a un Decreto de divorcio acordado, que está firmado por las partes y el juez y sirve, simultáneamente, como un contrato entre las partes y la sentencia del tribunal.
El decreto consensual es ejecutable no solo como un contrato privado entre las partes sino también como un decreto. Un decreto es ejecutable al igual que cualquier otra sentencia emitida por el tribunal. Si tu divorcio está litigado, entonces solo un documento, un Decreto Final de Divorcio, será firmado por el juez. Es ejecutable como cualquier otro juicio civil, pero no es ejecutable como un contrato entre las partes.
Otros documentos
Además del decreto y el acuerdo discutido anteriormente, es posible que se deban redactar muchos otros documentos para implementar los términos del decreto o acuerdo de divorcio, tales como documentos de bienes raíces, etc. Una vez más, tú y tu abogado revisarán estos documentos por completo antes de que sean revisados.
Apelación
Ninguna de las partes puede apelar un divorcio resuelto, pero cualquiera de las partes puede apelar la decisión de un tribunal después de un divorcio litigado. Aunque las apelaciones son extremadamente difíciles de ganar y pueden ser muy costosas, están disponibles. Tu abogado discutirá la opción de una apelación contigo si fuera necesario.
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